该增刊指出，虽然2015年至2021年间五个科研强国先后排名没有变化（美国居首位，中国居第二位），但差距在不断缩小。中国的科研产出大量增加，经调整后的自然指数贡献份额增幅高达81%，远超其他四国。

　　从学科排名看，美国在生命科学领域居于主导地位，2021年在该领域的贡献份额占全球的44.8%。中国则在化学领域居全球首位，贡献份额由2015年的21.6%增至2021年的35.8%，并在2018年超过美国。2021年，中国还第一次在物理科学领域超过美国，在该领域的贡献份额占全球的24.0%，美国以23.8%紧随其后。

　　该增刊指出，中国的科研产出更多地依赖于化学，该学科占2021年总贡献份额的54.2%。

　　增刊还关注了五大科研强国的国际科研合作情况，列出了各国的十个主要科研合作伙伴国。数据显示，中美科研合作保持着韧性，科研合作程度依然最高。2015年至2020年，中美两国在自然指数中的合作论文数量由3412篇跃升至5213篇。但2018年以来，两国合作文章的年增速有所放缓。（冯丽妃）